你说奇怪不，为啥每年一到十月底，朋友圈就开始刷各种妖魔鬼怪的照片？大家嘴里说的万圣节，到底指的是哪一天啊？是10月31号晚上出去疯玩，还是11月1号正日子？这事儿别说你了，好多人都搞混过。其实吧，10月31号的晚上才是大家通常说的万圣节前夜（Halloween），而11月1日才是真正的万圣节（All Saints' Day）。咱们现在玩的变装、讨糖，主要都集中在31号晚上，因为按照古老的说法，这一夜是阴阳两界界限最模糊的时候，鬼怪会跑出来，所以人们才要扮鬼吓跑它们。
那为啥会有两个日子呢？这得从差不多两千年前说起了。最早是凯尔特人，他们在10月31日过萨温节（Samhain），这天对他们来说既是新年伊始，也是冬天开始的标志。他们相信故人的亡魂会在这一天回到故居地，活人就得熄掉炉火、打扮成鬼怪的样子，把死魂灵吓走。后来罗马人来了，把他们纪念果树女神波莫纳的节日（11月1日）和萨温节揉在了一起，于是有了咬苹果这类习俗。再后来，基督教会把11月1日定为诸圣节，用来纪念所有圣徒，前一天晚上（10月31日）就成了“诸圣节前夕”（All Hallows' Eve），慢慢缩写成了咱们现在说的“Halloween”。所以你看，这个节日的日期其实是古代丰收庆典、鬼节和基督教节日层层叠加的结果。
搞清楚了时间，另一个让人迷糊的点就是那些奇奇怪怪的习俗了。比如为啥非要戴面具？其实古人想法挺直接的，他们相信在10月31日晚上，各种鬼魂会混在人群里。人们把自己打扮成妖魔鬼怪，最初是为了掩饰身份或者吓走鬼魂。这样那些回来的鬼魂就认不出谁是谁，也不会来找麻烦了。这个古老的念头慢慢就演变成了现在各种天马行空的变装派对，从恐怖的女巫僵尸，到当年最火的电影动漫角色，大家都玩嗨了。
还有那个“不给糖就捣蛋”（Trick or treat），现在看是小孩子的把戏，最早也是有由来的。一种说法是，中世纪欧洲基督教的万灵节风俗里，基督徒会走街串巷乞讨“灵魂饼”，施舍饼干的目的是为死去的亲属祈福。另一种说法是，凯尔特人会在家门口放置食物款待鬼怪，讨好它们以保佑新的一年平安。到了现在，孩子们在万圣夜穿上化妆服，挨家挨户敲门要糖，主人往往也乐于用糖果款待这些天真烂漫的小客人。
说到万圣节，肯定少不了南瓜灯。这个习俗是从爱尔兰传来的，但最初用的可不是南瓜，而是萝卜。传说里有个叫杰克的爱尔兰人，他戏弄了魔鬼，死后天堂和地狱都不收留他，只能提着个用萝卜雕成的灯笼在人间游荡。后来爱尔兰移民到了美国，发现南瓜更容易雕刻，而且个头更大，于是萝卜灯就渐渐变成了现在咱们熟悉的南瓜灯（Jack-O'-Lantern）。你看，一个小小的南瓜灯，背后还有着移民文化适应新环境的故事。
不过万圣节也不是一成不变的。它从一个带有宗教和神秘色彩的节日，变得越来越世俗化和娱乐化。特别是在美国，万圣节成了一个大生意，据统计2023年美国万圣节消费高达122亿美元。这种狂欢节庆的形式也影响到了很多其他国家，包括我们这里，很多商场都会搞万圣节主题活动来吸引年轻人。
当然啦，也有专家觉得，咱们中国本身也有类似祭祀祖先亡灵的中元节、寒衣节，但为啥年轻人对洋节更感兴趣？可能的一个原因是万圣节增加了更多好玩的娱乐元素。不过也有观点认为，对这种现象没必要太过忧虑，因为很多人过万圣节，看重的其实是它的社交功能，比如参加主题舞会、狂欢晚会，是一种放松和社交的方式。
所以你看，一个万圣节的时间问题，能扯出这么一长串历史和文化变迁。下次再有人问你万圣节到底是哪天，你不仅可以告诉他10月31日晚上最热闹，还能顺便讲讲凯尔特人的新年、基督教的圣日，还有萝卜变南瓜的有趣故事。其实过节嘛，图个开心就好，要是能顺便了解点背后的故事，那感觉确实会不太一样。
