你有没有走进一座道观时，第一个注意到的那个殿宇？对，就是那个通常立在山门后面的灵宫殿。但你知道吗，这个看似普通的殿宇，其实是道教护法神的居所，藏着好多不为人知的故事。
灵宫殿，简单来说就是道教官观里专门供奉护法神王灵官的殿宇。王灵官这位神祇，据说最早是宋朝一个叫王善的人，后来修炼成仙，被玉皇大帝封了个“都天纠察先天主将”的职务，专门负责在天上和人间搞纪律检查，有点像佛教寺庙里韦陀的角色。所以你看，道观把灵宫殿放在山门后头第一个位置，不是随便安排的，意思就是让王灵官先把关，邪祟的东西别想进来。
说到历史，灵宫殿的由来还挺久的。像北京平谷区巍山那个灵宫殿，是明末清初那会儿建的。湖北宜昌西陵山那个灵宫殿，史料说是清朝光绪末年由一个四川姓张的道人扩建的。不过很多灵宫殿的命运挺波折的，比如平谷那个，原来有尊200多公斤重的青铜王灵官像，手里拿的铁铸金鞭，特别壮观，可惜在1958年大跃进的时候被毁掉了，后来改成泥塑的像。宜昌西陵山那个更惨，抗日战争时期被日本鬼子炸成废墟了，解放后那块地都变成农田和菜地了。
不同地方的灵宫殿，样子和供的神仙也不太一样。北京平谷的灵宫殿，除了主神王灵官，还供奉着炳灵太子，也就是民间说的火神华光大帝。武汉长春观的灵宫殿是山门，里面王灵官在中间，两边是青龙、白虎、朱雀、玄武这四大护法元帅。有的资料还说灵宫殿两旁通常有钟楼和鼓楼，但有些地方的钟鼓楼位置和通常的“左钟右鼓”是反着放的，这里头有啥讲究，现在好像也没个特别统一的说法。
建筑布局上，灵宫殿在道观整体里很有讲究。一般是按中轴线来，山门后面就是灵宫殿，然后是三清殿、玉皇殿这些主要殿堂。这种布局强调秩序和对称。也有少数是按五行八卦来布置的，比如江西三清山的一些道教建筑群。
说到灵宫殿的宝贝，北京平谷灵宫殿那棵明末种的“桂叶银红”山茶花树可是个珍品，树高有十六七米，被认为是世界上现存最高的大理山茶花，春天开红花的时候特别好看，古人还给了个“山茶流红”的美誉。云南巍山县巍宝山的灵宫殿也有棵很高的古山茶花，400多年树龄了。
旅游信息方面，像北京平谷灵宫殿，成人票40元，儿童票30元，开放时间是早上8点半到下午5点。武汉长春观门票10元，平时开放时间是8点到16点半，农历初一和十五会提早到早上6点开门。去北京平谷灵宫殿，自驾可以从三元桥走京顺路到平谷，再往金海湖方向开；坐车的话，在东直门长途汽车站坐918路公交车到平谷，然后换当地的小公共汽车去。去武汉长春观，可以坐好多路公交车到武珞路大东门站下。
王灵官的形象通常是红脸、三只眼，手里拿着金鞭，老百姓中有句话叫“三眼能观天下事，一鞭惊醒世间人”。他的职责就是镇妖伏魔，所以你看灵宫殿里的塑像一般都挺威严的。道教官观里，灵宫殿算是比较常见的配置了，但也有些地方叫法或具体形态有点不同，比如有的地方灵宫殿也和玉皇阁建在一条线上，直接成了玉皇阁的山门。
有时候我觉得，灵宫殿就像个道观的“保安处”，王灵官就是那位铁面无私的保安队长。虽然各地灵宫殿规模样子有差别，但核心功能差不多。这也许反映了道教一种普遍的观念吧。
我去过一些有灵宫殿的道观，感觉这个殿宇虽然通常不算最大最豪华的，但往往香火挺旺。可能大家都希望护法神能帮自己驱邪避凶吧。站在那种殿里，看着王灵官威严的塑像，确实会让人心里多一份敬畏。
