你知道吗,我们这颗星球上最初并没有人,那么第一个“人”究竟是怎么冒出来的呢?这事儿细究起来其实挺让人迷糊的。按照进化论的说法,压根就不存在所谓的“第一个人”,进化是以种群为单位慢慢来的,不是某天突然蹦出个婴儿就能叫新物种了。大概从6500万年前恐龙灭绝后,哺乳动物才有了发展机会,然后经过好几千万年,才慢慢演化出灵长类。说到人类的直接祖先,很多专家认为可以追溯到3300万至2400万年前的森林古猿,这些家伙主要在亚洲、欧洲和非洲的森林里活动,擅长爬树,用四肢走路。
◼ 人类进化的几个大阶段
通常我们把人类进化分成四个阶段:猿人类、原始人类、智人类和现代人类。这里面有名的,比如南方古猿,他们开始用简单工具了;然后是能人,大约250万年前出现,算是已知最早能制造和使用工具的人类,脑容量差不多到650毫升,这通常也被看做是“人类”的生物学门槛;接着是直立人,大概180万年前登场的,他们不仅完全站起来了,还掌握了用火的技术,这简直是革命性的进步;最后是智人,最早的化石记录大约在30万年前,成为现在人属里唯一活下来的物种。
◼ 老化石的新秘密
技术进步真的让老化石焕发了第二春。就拿1990年在湖北出土的郧县人2号头骨来说吧,当初因为碎得厉害,就被暂时归为直立人。但中科院的团队用上高精度CT扫描和数字重建之后,发现这头骨既有古老特征(比如低平的额骨),又有一些类似较晚出现的龙人的特征(比如脑容量超过1100毫升)。最后研究确认,郧县人不是直立人,而是龙人支系的早期代表,这项发现甚至刷新了人类演化的时间线,意味着100万年前人类祖先就已经分化成多个群体了。 类似这样的技术,比如高分辨率计算机断层扫描,也让研究者能够对化石进行“重新挖掘”,从而得到更多新的认识。
◼ 古人类的生活图景
想象一下远古世界的生活,那真是充满了挑战。旧石器时代(距今约300万年到1万年左右)的人类,主要就靠狩猎和采集了。他们跟着季节的变化迁徙,找食物,住的地方也很简陋,往往是洞穴或者临时搭的窝棚,取暖、吓唬野兽就靠火。 工具方面,打制石器绝对是主角。研究发现,在旧石器时代早期,古人类活动范围小,用的石料基本都是就地取材,比如脉石英、石英岩这些,开发距离不超过10公里。到了旧石器时代中期,他们对石材的认识提升了,不同地方用的材料开始有地域特色。等到旧石器时代晚期,工具类型更丰富了,甚至会用上黑曜岩这类优质石材,有些材料的获取距离能达到数百甚至上千公里,这说明人群的流动性大大增加了。
◼ 食谱变化与“广谱革命”
吃什么呢?早期可能更多猎捕大型动物。但后来,特别是在距今4万年到1万年的更新世晚期,环境变化挺频繁的,人口压力也可能增加了,古人类就开始扩大食谱范围了,包括猎捕野兔、鸟类这样的小型动物,也会吃鱼类、贝类、坚果、根茎和草籽等,这被考古学家称为“广谱革命”。 宁夏水洞沟遗址就发现了证据:在时代较晚的第12地点(距今约10500年),出土的动物骨骼中野兔和鸟类占了61.07%,而且上面还有切割和烧烤的痕迹;但在年代较早的第2和第7地点(距今约27000年),就几乎看不到兔子和鸟的骨头。 这种转变,可能也是为了应对气候波动和资源压力吧。
◼ 精神世界与艺术萌芽
你别以为古人类整天就光忙着找吃的了,他们也有精神追求和艺术创作。装饰品这类东西,比如穿孔的兽牙、石珠、鸵鸟蛋皮做的串珠,在我国很多旧石器时代晚期遗址都有发现。 像北京周口店山顶洞遗址就出土了141件装饰品,距今约2.9万到1万年,选料和加工都很讲究,说明那时候的人已经有审美了。 他们还用颜料,比如赤铁矿(赭石)来染色,这在周口店山顶洞遗址和河北泥河湾下马碑遗址都有发现。 岩画也是全球范围的一笔巨大文化遗产,2022年通过铀系测年确认的金沙江岩画,最早可以画到13000多年前,这是东亚大陆目前已知最古老的彩绘岩画了。
◼ 关于起源的争论
现代人究竟从哪里来的?这个话题一直有争论。主流观点认为是非洲起源的,非洲留下了相对最完整的人类进化脚印。 但在以色列中部的加西姆洞穴,考古学家发现了8颗类似现代人的牙齿化石,测定年代距今约40万年,比非洲发现的最早智人遗骸还要早20万年。这让一些学者猜测现代人的祖先也许起源于中东,不过也有很多专家持怀疑态度,觉得单靠牙齿化石断代不一定可靠,还需要更多证据,比如头骨。 所以这个问题目前还没有定论。
所以你看,远古世界并非我们想象中那么原始和单调。古人类在适应环境、制造工具、获取资源、甚至艺术表达方面,都展现出了惊人的智慧和灵活性。他们的故事,远比我们通常认为的要复杂和精彩得多。了解这些,或许也能让我们对自己有更清醒的认识吧。




