你有没有在地上画过圆圈，捡几颗小石头就能和朋友杀上一局的经历？我说的就是西瓜棋，这玩意儿可是咱们中国民间老底子传下来的儿童益智游戏，别看它棋盘简单，就画个圆加点线，里头的门道和乐趣可真不少，今天咱就好好唠唠这个宝贝。
西瓜棋这名字挺有意思，因为它棋盘画出来像个圆滚滚的西瓜。但它别名也多得很，有人叫它肚脐棋，有人喊伞棋，江西抚州那边好像还叫“鼓仔棋”或“关鸡仔”。叫法这么多，大概是因为不同地方的人看那棋盘，联想的东西不一样吧。棋盘画起来也不难，先来个圆，中间画个十字分成四份，然后在东西南北四个方向靠着圆边画上半圆弧，最后在正中心点个小圆点就成了。有些画法会更细致点，说有21个交叉点可以放棋子。
玩的话一般两个人，每人6颗棋子。棋子不讲究，手边有啥用啥，小石子、树叶、瓶盖、揉个纸团都行，只要两边棋子能分清楚就好。开局前先把各自的棋子放在自己这边的半圆弧圈和十字线外端的点上。谁先走子可以猜拳或者抛硬币决定。
走子规则是一次只能沿着线移动一步，走到相邻的空点上，不能跳着走。吃子的关键是把对方的棋子给围住。最传统的说法是，当你的三颗棋子连成一个圈，正好把对方的一颗棋子围在中间，就能把那颗子吃掉。也有点像围棋里“无气”就提子的思路，就是让你的棋子把对方棋子的所有“气”（也就是相邻的空点）都堵上，那就能吃掉它了。有些地方规矩还规定，同一颗棋子不能连续来回移动超过四次， probably是防止有人耍赖一直不动。
胜负判定通常就是谁先把对方的棋子吃光谁赢。不过也有规矩是，只要一方被吃到只剩两三个子，基本上也翻不了盘了，就算输了。有些比赛为了快一点，会规定谁先吃到对方4颗子就算赢。要是下到最后两边都拿对方没办法，也有可能算和棋。
西瓜棋虽然简单，但也得讲点策略，不能瞎走。要尽量让自己的棋子互相配合，形成包围的势头，同时也要小心别让自己的棋子太孤立，容易被对方吃掉。有点像下围棋的感觉，得有点 foresight，想想后面几步会咋样。
这棋据说在江西抚州一带挺流行。现在很多幼儿园和小学也把它当成了亲子活动或者益智游戏，用来培养小朋友的专注力、逻辑思维和空间感。老师们觉得这游戏能让孩子安静下来动脑筋，还能学学方位（东西南北）。
时代变了，西瓜棋也有电子版了。2013年就有IOS和Windows Phone版的西瓜棋游戏了。现在的手机APP功能更多，比如人机对战（AI对手有不同难度），联机对战，有的还会自动判定吃子，取消了悔棋功能让游戏更严谨。不过对于怀念传统的人来说，可能还是在地上画个棋盘，捡几颗小石头来玩更有味道。
你要是想玩，其实特别简单。找块空地，拿根树枝或者粉笔就能画棋盘，棋子随便找两种不一样的小东西各6个就行。网上也能找到电子版下载来玩。
我个人觉得呀，西瓜棋最吸引人的地方就是它的简单和随意。它不需要昂贵的棋盘和精致的棋子，随时随地都能玩，规则也容易上手，但真要下好也得费点脑子。它让人回想起那种单纯的、不插电的快乐。现在大家都盯着手机电脑，这种传统的民间游戏反而更显得珍贵了。下次有机会，不如试试看和朋友或者家人来上一局西瓜棋，体验一下这种古老的乐趣。
